La geologia che spiega com’è fatta Bologna

La geologia non sta solo nei libri o nei musei. La puoi toccare con mano.

Affiora nei riflessi lattiginosi della selenite, nel rosso dei mattoni, nelle pietre delle torri e nel sottosuolo di Bologna, arrivando fino a fuori città dove il paesaggio mostra la sua materia viva.

Leggi questo itinerario tra i luoghi della geologia di Bologna e scopri che puoi visitare posti dove ammirare i materiali e solcare passi sul terreno più sterrato tra i gessi, la selenite e altre rocce storiche.

• Salaborsa e Piazza Maggiore

Il punto giusto è Sala Borsa, in Piazza del Nettuno al civico 3.

Sotto il pavimento di vetro si intravedono gli scavi archeologici dell’antica Bononia con i suoi tracciati stradali, fondamenta di edifici pubblici e l'antica basilica civile romana, ma restano visibili anche tracce di epoche successive come alcune fondazioni medievali e i resti dell’Orto Botanico di Ulisse Aldrovandi. 

Il sottosuolo di Bologna diventa una prima mappa mentale: argille e limi nel centro storico, sabbie e ghiaie verso le aree segnate dal Reno e dal Savena.

La visita agli scavi di Sala Borsa è possibile con offerta libera negli orari indicati sul sito ufficiale. È una tappa breve, perfetta per aprire un percorso geologico Bologna senza uscire dal centro.

Dopo Sala Borsa, a distanza di pochi metri, si è in Piazza Maggiore dove la geologia si manifesta dai sedimenti alle architetture. Materiali come il cotto e il laterizio, figli dell’argilla, donano il caratteristico colore rosso a palazzi, portici e torri bolognesi.

Due parole sull'argilla (creta) di Bologna:

• nella fascia collinare si è sedimentata dai 5,3 a 1,8 milioni di anni fa sui fondali di un golfo marino che si estendeva nell’area occupata dall’attuale Pianura Padana;
• sui colli affiorava dando luogo spesso a suggestivi calanchi e invece in pianura si depositava grazie all'azione dei fiumi;
• utilizzata cotta nelle fornaci veniva utilizzata nell'edilizia sotto forma di cotto, mattoni, tegole e coppi per gli edifici nel centro storico, ma anche come materiale scultoreo di grande pregio nel Compianto del Cristo Morto presso la Chiesa di Santa Maria della Vita di Niccolò dell'Arca oppure Transito della Vergine di Alfonso Lombardi, nel vicino Oratorio.
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Fermati in Piazza Maggiore e guardati intorno: i materiali in argilla rossa sono visibili in Palazzo Re Enzo, Palazzo del Podestà e Palazzo d’Accursio, all'interno del quale si osserva un dettaglio storico che lega Bologna alla sismicità dell'Appennino. È l’affresco della Madonna del Terremoto conservato presso la Sala d'Ercole di Palazzo d'Accursio che ricorda il sisma del 1505.

Panorama sui palazzi storici di Piazza Maggiore dalla Torre dell'Orologio

• Torre Garisenda, Casa Conoscenti, Palazzo Davia Bargellini

La selenite è una delle parole chiave per capire Bologna geologica. Si tratta di una varietà di gesso con riflessi lattiginosi, che ricorda i riflessi luminosi della Luna, da cui deriva il suo nome di origine greca "Selene". Secondo un’antica credenza popolare, infatti, questa pietra contiene l’immagine della luna alla cui crescita e diminuzione si adegua anche nella propria luminosità.

La si vede nella Torre Garisenda, nel basamento di alcune torri e nei resti delle antiche mura. In via San Vitale, il Torresotto (o serraglio) di San Vitale conserva tracce della Cerchia dei Torresotti, costruita con cotto e blocchi di selenite.

Un’altra tappa utile è nel cortile di Casa Conoscenti, in via Manzoni 6, dove nel 1976 furono rinvenuti alcuni blocchi di selenite, nella parte alta dell'antica muraglia, detta Cerchia di Selenite. È un passaggio piccolo, quasi nascosto, ma molto chiaro per chi cerca rocce e qui trova gli unici resti intatti della cerchia.

Da qui l’itinerario può rientrare verso Strada Maggiore. A Palazzo Davia Bargellini gli Atlanti in arenaria sulla facciata principale guardano la strada; poco più avanti, il portico di Santa Maria dei Servi usa calcare d'Istria, arrivato a Bologna in età storica anche grazie alle vie d’acqua dell’Adriatico e della pianura.

• Balena in Val di Zena, Museo dei Botroidi

In località Gorgognano - Pianoro in Val di Zena nella provincia di Bologna, nel 1965 un contadino trovò i resti di una Balaenoptera Aucutorostrata. L'esemplare risalente al periodo tra i 2 e i 5 milioni di anni fa, era lungo 9 metri e probabilmente si ritrovò in quel punto a seguito di uno spiaggiamento sul bagnasciuga di quello che era il Bacino Intrappenninico.

Oggi per ricordare questo affascinante ritrovamento archeologico e geologico, nello stesso punto, è visibile una ricostruzione postuma dello scheletro di balena, realizzata dagli studenti dell’Accademia di Belle Arti di Bologna. I reperti fossili, invece, sono esposti nel Museo Geologico "Giovanni Capellini" di Bologna.

Nelle immediate vicinanze, è suggestiva anche la visita al Museo dei Botroidi, una collezione di sassi antropomorfi di arenaria raccolti dallo speleologo Luigi Fantini agli inizi del 1900 lungo il fiume Zena.

Monumento di Balena, Pianoro, Val di Zena

Curiosità: cosa sono i geositi?

Per chi è appassionato di geologia, sa che l'unico filo conduttore del suo viaggio su questo tema sono i geositi o geotipi.

I geositi non sono altro che i luoghi della geologia: una catena montuosa, una collina o una costa marina se ben conservati formano paesaggi spettacolari e restituiscono informazioni fondamentali per la conoscenza della Terra, e la sua formazione ed evoluzione.

L'insieme di geositi formano il patrimonio naturale di un territorio che va tutelato e valorizzato perchè ci racconta la storia del nostro pianeta.

TIPS: ricorda che la Regione Emilia-Romagna mette a disposizione schede sui geositi regionali, con descrizioni, cartografie e contenuti scientifici per approfondire.