Le Palais de l’Archiginnasio est l’un des plus importants palais de Bologne. Depuis 1838 il abrite la Bibliothèque Communale, située au cœur du centre historique. Il fut commissionné par le cardinal Borromée entre 1562 et 1563 sur un projet de l’architecte Antonio Morandi, surnommé « il Terribilia », comme siège de l’Université de Bologne (jusqu’à 1803).

En 1944 le Palais fut sévèrement endommagé par un bombardement et reconstruit par la suite. Au moyen de deux grands escaliers on accède au premier étage accueillant les salles de cours (aujourd’hui pas accessibles) et deux Aulas Magnas, l’une pour les Artistes (aujourd’hui la salle de Lecture) et l’autre pour les Légistes, connue aussi comme Salle de Stabat Mater.

Une autre attraction très appréciée est le théâtre anatomique, réalisé entièrement en bois et sculpté par Antonio Levante en 1637 pour l’apprentissage de l’anatomie. À l’intérieur vous pouvez admirer des statues d’Ercole Lelli appelées « gli spellati » (les écorchés).