Piazza Maggiore, le cœur de la ville, c’est le résultat des nombreuses transformations séculaires qui ont progressivement enrichi cet espace avec d’importants bâtiments du pouvoir publique et religieux : la Basilique de San Petronio, le Palais des Notaires, le Palais Accursio, le Palais du Podestat et le Palais des Banchi.

La place date de 1200, quand la commune commença à acquérir des maisons et des terrains pour en découper un espace qui représenterait l’importance de l’institution communale d’un côté, et qui réunirait les différentes activités urbaines de l’autre (échanges, commerces et services les plus divers). 

Il ne commencerait à la connaitre comme Piazza Maggiore qu’à compter du XVI siècle, bien que, suite l’expulsion des Autrichiens en 1944, la place ait acquis le nom de l’ancien Roi d’Italie, Vittorio Emanuele II. Cependant, il n’est qu’à à compter de 1945 qu’on lui attribua officiellement son nom actuel : Piazza Maggiore.