Les Portes de Bologne
Actualisé le 13 janvier 2026 de Bologna Welcome
Bologne conserve encore aujourd'hui des traces évidentes de son passé médiéval : rues, canaux, tours et surtout ses anciennes portes, ces passages monumentaux qui ont marqué pendant des siècles l'entrée de la ville. Sur les douze portes d'origine, il en reste dix, chacune avec son histoire et ses secrets.
Découvrez les portes médiévales de Bologne, symboles et limites uniques qui racontent l'histoire de la ville
Construite au XIIIe siècle et modifiée à plusieurs reprises au XIVe siècle, elle contrôlait l'accès oriental à la vallée de Savena, raison pour laquelle elle est également appelée Porta dei Canali. La structure d'origine comprenait une tour-porte équipée d'un pont permettant de traverser les douves et un avant-corps fortifié, aujourd'hui invisible. Son aspect actuel est en grande partie dû à une restauration effectuée en 1850, qui lui a donné un nouveau visage.
Aujourd'hui, la Porta Castiglione représente un important carrefour urbain et sa position en fait une liaison directe entre le centre historique et les espaces verts des collines bolognaises.
Construite au XIIIe siècle le long de la route menant à Florence, elle a été durement touchée lors du siège de 1512, lorsque les troupes pontificales ont détruit la tour d'origine. En 1843, les bâtiments précédents ont été complètement démolis pour construire un nouveau passage monumental appelé « barriera gregoriana » (barrière grégorienne), constitué des deux bâtiments encore existants, conservant ainsi une forme imposante dans une position symbolique qui en fait l'une des portes les plus représentatives de la ville.
La porte actuelle est un point de référence pour la circulation urbaine. Sa position stratégique en fait un important carrefour entre le centre historique et les zones résidentielles de la ville, menant directement à la place du même nom. La zone environnante regorge d'activités commerciales, de lieux de vie et d'espaces culturels, contribuant à maintenir vivante la tradition historique de la région.
Également appelée Porte d'Honneur, elle est l'une des plus monumentales. Elle marque la continuation de l'ancienne via Emilia vers l'est et a été traversée au cours des siècles par des souverains, des armées, des autorités religieuses et des voyageurs se rendant en Romagne. La structure, plusieurs fois remaniée, était équipée d'une tour de guet et d'un pont-levis qui garantissait le contrôle des flux entrants et sortants de la ville. La démolition de la porte était prévue en même temps que celle des remparts en 1902, mais lors de la démolition, les vestiges imposants de la porte médiévale sont apparus et ont été restaurés.
Aujourd'hui, elle conserve une forme imposante et une position symbolique qui en font l'une des portes les plus représentatives de la ville. La zone environnante est un important nœud routier qui relie le centre historique aux quartiers périphériques et aux principales artères de communication.
Également appelée Porte pour Ravenne, elle reliait Bologne à la ville byzantine, qui fut pendant des siècles le centre politique et ecclésiastique dominant de la région. La structure, aujourd'hui simplifiée, était autrefois dotée d'une tour, d'un pont-levis et d'un fossé. Les détails décoratifs et les traces des anciennes fortifications révèlent les différentes phases de rénovation que la porte a subies au fil du temps. C'est le passage le plus directement associé à l'histoire antique et médiévale des relations entre Bologne et la Romagne.
Aujourd'hui, la Porta San Vitale est un symbole du passé médiéval de la ville. Elle a conservé son charme historique malgré les transformations urbaines et, bien qu'elle n'ait plus de fonction défensive, elle conserve une forte valeur historique et architecturale, menant à l'importante via San Vitale.
Construite au XIIIe siècle et modifiée à plusieurs reprises, elle est située le long de l'axe qui menait à Ferrare et Padoue. Grâce à sa proximité avec l'université de Bologne, fondée en 1088 (la plus ancienne du monde occidental), cette porte était souvent franchie par des étudiants, des professeurs et des universitaires venus de toute l'Europe. Au fil des ans, sa démolition a été demandée à plusieurs reprises afin de faciliter la circulation moderne, mais elle a été préservée en tant que témoignage historique.
La porte actuelle se trouve dans un quartier névralgique de la ville, à proximité du quartier universitaire, et sert de point de liaison entre le centre historique et les zones plus périphériques. La présence de nombreux étudiants et citoyens dans le quartier a fait des environs de la Porta San Donato un lieu de rencontre animé et dynamique.
La Porta della Mascarella est l'une de celles qui ont le mieux conservé leurs aspects d'origine. Reconstruite à plusieurs reprises, elle contrôlait l'accès à la partie nord de la ville. À l'époque médiévale, elle marquait l'une des principales entrées des marchandises provenant du nord, en particulier des régions voisines comme la Lombardie et la Vénétie, à destination des marchés de la ville. À cette époque, elle était équipée d'un pont-levis et de tours de guet pour assurer la sécurité de la ville.
Actuellement, après la démolition des remparts en 1902-03, cette porte est isolée entre des constructions récentes, servant presque de séparateur de circulation. La porte que nous voyons aujourd'hui est le résultat des rénovations du XIXe siècle et conserve un aspect simple mais caractéristique ; sa position stratégique à proximité de la gare ferroviaire et des principales voies de communication en fait un point de référence pour ceux qui transitent par Bologne.
Porta Galliera a eu dès ses origines la fonction importante de relier les voies terrestres et fluviales vers la plaine et vers Ferrare. Elle était également connue sous le nom de porta della Rocca (porte de la forteresse) car elle se trouvait à proximité de la forteresse du cardinal/seigneur Bertrando del Poggetto, construite au XIVe siècle. Symbole et instrument de la domination papale sur Bologne, elle fut détruite et reconstruite à plusieurs reprises, jusqu'en 1511, date à laquelle, à la suite d'une nouvelle révolte contre le pape de l'époque, elle ne fut plus reconstruite. Les ruines actuelles sont les vestiges de cette destruction.
Chaque fois que Bologne tentait de s'affranchir de l'autorité papale, la structure était détruite, témoignant du fort esprit autonomiste de la ville.
Aujourd'hui, ce qui reste de la Porta Galliera se trouve sur la Piazza XX Settembre, près de la gare ferroviaire de Bologne Centrale. Les ruines de la forteresse et de la porte ont fait l'objet de travaux de restauration et de mise en valeur afin de préserver leur mémoire historique.
Située à l'ouest du centre historique, le long de l'axe routier menant à Modène, cette porte a joué un rôle clé dans l'histoire de Bologne, tant du point de vue militaire qu'urbanistique. À l'origine, elle était l'un des passages vers les zones marécageuses et boueuses à l'ouest de Bologne, d'où son nom de « Porta delle acque » (porte des eaux).
Aujourd'hui, elle est un symbole important de la ville, célèbre également pour son rôle dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'extérieur, elle abrite deux statues en bronze commémorant la victoire des partisans sur les troupes nazies et fascistes lors de la bataille de Porta Lame (novembre 1944). À cette occasion, les partisans des Brigades Garibaldi ont réussi à vaincre les forces allemandes, faisant de cette porte un symbole de la lutte pour la liberté et l'indépendance.
Alors que la Porta di Strada Maggiore contrôlait l'accès oriental à Bologne par la via Emilia, la Porta San Felice contrôlait l'accès occidental. Construite au XIIIe siècle et modifiée à plusieurs reprises au cours des siècles, cette porte a joué un rôle clé dans la défense de la ville et le développement du commerce. Elle est d'ailleurs également appelée Porta della Guerra (porte de la guerre), car pendant des siècles, elle a vu passer des troupes, des mercenaires et des pèlerins se dirigeant vers les Apennins et l'Occident. Avec le déclin de la fonction militaire des remparts de la ville au XIXe siècle, la porte a perdu son rôle stratégique et a été progressivement intégrée dans le tissu urbain en expansion.
Aujourd'hui, elle conserve une forme austère et compacte, avec son arc central caractéristique, et son emplacement le long d'une des artères principales de la ville en fait un point de passage.
Peut-être la plus emblématique : située le long de l'axe routier menant au célèbre sanctuaire de la Madonna di San Luca, cette porte a été pendant des siècles un point de référence pour les pèlerins et les voyageurs se rendant au sanctuaire et dans les collines environnantes, raison pour laquelle elle était également connue sous le nom de Porte des Pèlerins.
Son style architectural reflète l'influence médiévale et baroque due aux restaurations et modifications successives.
La Porta Saragozza est un exemple de la manière dont Bologne a su préserver et valoriser son patrimoine historique, en l'intégrant dans le contexte urbain moderne. Sa proximité avec le plus long portique du monde, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, en fait aujourd'hui une étape incontournable.
Les deux portes disparues
- Porta Sant'Isaia - démolie en 1903
Porta Sant'Isaia était l'une des anciennes portes de Bologne, située le long des remparts médiévaux qui protégeaient la ville et régulaient le flux des marchandises et des personnes. Au XIXe siècle, avec le processus de modernisation urbaine et la démolition des remparts pour favoriser l'expansion de la ville, Porta Sant'Isaia a été détruite. Comme beaucoup d'autres portes médiévales de Bologne, sa disparition a marqué la transition d'une ville fortifiée à un centre urbain ouvert et en pleine croissance.
Bien qu'elle n'existe plus aujourd'hui, son souvenir reste vivant dans la mémoire historique de Bologne, représentant une partie importante du passé urbain de la ville.
- Porte San Mamolo - démolie en 1902
Sa structure comprenait des tours de guet et un système de fermeture qui permettait de contrôler les entrées de la ville. Cette porte était également équipée des annexes nécessaires à l'exercice des fonctions de contrôle de l'ordre public et de paiement des droits de douane. Malgré sa démolition, certains éléments architecturaux de la porte ont été réutilisés dans des bâtiments de la région, tandis que des documents et des dessins historiques témoignent de son aspect ancien.
Aujourd'hui, la Via San Mamolo, qui tire son nom de l'ancienne porte, relie toujours le centre-ville aux zones vallonnées, perpétuant ainsi le souvenir de ce passage historique.
Questions et curiosités
- Combien y avait-il de portes à Bologne ?
Il reste dix des douze anciennes voies d'accès à la ville, chacune avec son histoire et ses secrets.
- Quelle est la plus belle porte de Bologne ?
Il est impossible de déterminer laquelle est « la plus belle », mais certaines sont plus souvent plébiscitées par les visiteurs et les passionnés. Porta Saragozza est très appréciée pour son emplacement au début du Portico di San Luca, qui amplifie son charme et en fait un lieu unique. Porta Galliera impressionne par sa taille monumentale et son lien avec l'ancienne forteresse et la gare voisine. Porta Maggiore, quant à elle, est la plus importante d'un point de vue historique : principale porte d'entrée de la ville sur la via Emilia, elle a accueilli au fil des siècles des papes, des souverains et des voyageurs illustres.
- Une porte, un signe du zodiaque
Une ancienne tradition populaire (fascinante, mais dépourvue de tout fondement historique) associe chaque porte à un signe du zodiaque, associant à chaque porte de Bologne un signe du zodiaque, traçant un parcours astrologique imaginaire le long des remparts. Cette suggestion naît d'une coïncidence réelle : le plan de la ville est radial et, de son cœur, la Piazza Maggiore, partent 12 routes principales qui mènent à ses 12 portes médiévales (dont 10 existent encore aujourd'hui), tout comme les 12 signes du zodiaque.
Selon cette théorie, la fondation étrusque de 520 av. J.-C. aurait suivi un rituel qui divisait l'espace urbain comme on divise le ciel, demeure des dieux. D'où l'idée que chaque accès à la troisième enceinte correspond à un signe du zodiaque et en reflète symboliquement les caractéristiques, les énergies et les influences, allant jusqu'à « déterminer » - pour les plus romantiques - le destin de ceux qui vivent ou fréquentent ces quartiers de la ville.
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