Die Kirche „La Santa“ in Bologna: Geschichte und Wissenswertes

In der Altstadt von Bologna, in der Via Tagliapietre, befindet sich die Wallfahrtskirche Corpus Domini oder Chiesa della Santa, wie sie von den Bolognesern genannt wird. In der ihr gewidmeten Kapelle wird der unverwestete Leichnam der Santa Caterina de’ Vigri aufbewahrt, die auch als Santa Caterina da Bologna bekannt ist – Ordensfrau, Künstlerin und Mitpatronin der Stadt. Der Besuch verbindet Geschichte, Kunst und Spiritualität: von der Renaissance-Fassade aus Terrakotta über das barocke Innere bis hin zu den Werken von Marcantonio Franceschini und Ludovico Carracci.

In diesem Reiseführer erfährst du, warum die Wallfahrtskirche so besonders ist, was es zu sehen gibt und wo du aktuelle Öffnungszeiten und Informationen findest, um deinen Besuch zu planen

Der Rundgang in Kürze

• Wo: Via Tagliapietre 21, Altstadt von Bologna
• Eintritt: kostenlos
• Öffnungszeiten: Die aktuellen Öffnungszeiten finden Sie auf der entsprechenden Seite. Während der Gottesdienste können sich die Öffnungszeiten ändern; Besuchern wird empfohlen, sich stets beim Heiligtum nach den aktuellen Öffnungszeiten zu erkundigen.
• Besichtigungsdauer: 20-30 Minuten
• Nicht verpassen: die Kapelle mit dem unverwesten Leichnam der Heiligen Santa Caterina de' Vigri, die Gemälde von Ludovico Carracci und Marcantonio Franceschini, das Veilchen der Heiligen sowie die Gräber von Luigi Galvani und Laura Bassi.
• Ideal für: einen Zwischenstopp während eines Rundgangs durch die Altstadt, zwischen der Piazza Maggiore und der Basilika San Domenico.

Die Geschichte der Wallfahrtskirche Corpus Domini

Die Wallfahrtskirche Corpus Domini, die den Bolognesern als Chiesa della Santa bekannt ist, befindet sich in der Via Tagliapietre, im Herzen der Altstadt, nur wenige Schritte von der Piazza Maggiore und der Basilika San Domenico entfernt. Der Eintritt ist frei und der Besuch nimmt nur wenig Zeit in Anspruch, was sie zu einem idealen Zwischenstopp auf einem Rundgang durch Bologna macht.

Ins Auge fällt vor allem die schlichte Renaissance-Fassade aus Terrakotta, das einzige erhaltene Element des ursprünglichen Gebäudes aus dem 15. Jahrhundert. Der Innenraum hingegen erzählt eine weitaus vielschichtige Geschichte, geprägt von Umbauten, Restaurierungen und Wiederbelebungen, die sein Erscheinungsbild im Laufe der Jahrhunderte geprägt haben.

Der Rundgang führt schließlich zur Kapelle, die der Heiligen Santa Caterina de' Vigri gewidmet ist – dem spirituellen Herzstück des Heiligtums und einem Ort, der auch heute noch Gläubige und Besucher anzieht.

© Monica Galeotti

Die Geschichte des Komplexes beginnt im Jahr 1456, als Santa Caterina de’ Vigri auf Wunsch der Stadtbehörden das erste Kloster der Klarissen in Bologna gründete. Einige Jahre später, zwischen 1477 und 1480, wurde die Kirche errichtet, die das Kloster beherbergen sollte; entworfen wurde sie von den toskanischen Architekten Nicolò Marchionne aus Florenz und Francesco Fucci aus Dozza.

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Im Laufe seiner Geschichte hat der Komplex zahlreiche Wechselfälle durchlebt. Ende des 17. Jahrhunderts veranlasste Kardinal Giacomo Monti eine umfassende Renovierung im Barockstil und bereicherte das Innere mit Fresken, Verzierungen und Stuckarbeiten, die die Kirche zu einem der bedeutendsten Beispiele des Bologneser Barocks machten. Während dernapoleonischen Besatzung wurde das Kloster aufgelöst und die Nonnen mussten es verlassen; erst im Jahr 1816, mit der Restauration, konnten die Klarissen dorthin zurückkehren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts restaurierte der Historiker Alfonso Rubbiani die Renaissance-Fassade und gab ihr ihr ursprüngliches Aussehen zurück. Die Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs verursachten dann schwerwiegende Schäden am Gebäude und zerstörten die Gewölbe sowie einen Großteil der barocken Verzierungen. Die anschließenden Restaurierungsarbeiten ermöglichten es, den Komplex wiederherzustellen und auch die historische Fassade aus dem 15. Jahrhundert wieder zur Geltung zu bringen.

Fassade der Corpus-Domini-Kirche (oder Chiesa della Santa) (ca. 1946), via catalogo.beniculturali.it

Das Klausurkloster blieb bis 2023 in Betrieb, als die letzten Klarissen an einen anderen Standort umzogen.

Heute ist die Wallfahrtskirche Corpus Domini nach wie vor einer der meistbesuchten und bedeutendsten Kultorte in Bologna.

Wer war die Heilige Santa Caterina de' Vigri

Dass die Wallfahrtskirche allseits als „Kirche der Heiligen“ bekannt ist, verdankt sie der Heiligen Santa Caterina de' Vigri (1413–1463), einer der außergewöhnlichsten Persönlichkeiten der italienischen Renaissance und der franziskanischen Spiritualität.

Sie wurde 1413 in Bologna geboren und verbrachte ihre Jugend am Hof der Este in Ferrara als Hofdame von Margherita d’Este. Dort erhielt sie eine gehobene künstlerische und literarische Ausbildung, wie sie jungen Adelsdamen jener Zeit vorbehalten war: Sie studierte Musik, Malerei und Tanz, lernte, Gedichte zu verfassen, und wurde eine geschickte Miniaturmalerin und Kopistin von Handschriften.

Im Alter von nur vierzehn Jahren beschloss sie jedoch, das Leben am Hof aufzugeben, um sich Gott zu weihen, und schloss sich einer Gemeinschaft junger Frauen aus Adelsfamilien an, die ein gemeinsames religiöses Leben führten. Im Jahr 1429 legte sie die Regel der Heiligen Klara von Assisi ab und begann ihr Leben in der Klausur des Klosters Corpus Domini in Ferrara.

Die Heilige Katharina von Bologna, Guglielmo Giraldi (1445–1489)

Schon zu Lebzeiten wurde sie vom Volk wegen ihrer Tugenden und ihres Charismas verehrt, und am 22. Juli 1456 kam sie auf dringende Einladung der Bürger sowie der weltlichen und kirchlichen Behörden hin nach Bologna, um das Kloster Corpus Domini zu gründen. Katharina war dort in den letzten sieben Jahren ihres Lebens Äbtissin, bis zu ihrem Tod am 9. März 1463.

Als Angehörige der Bewegung der franziskanischen Observanz gelang es der Heiligen Katharina, eine tiefe Spiritualität mit einer authentischen Liebe zur Kunst und Kultur zu verbinden – Eigenschaften, die sie bis heute zu einer einzigartigen Gestalt im Panorama der europäischen Spiritualität machen. Zu ihren bedeutendsten Werken zählt die Abhandlung Die sieben geistlichen Waffen, die als einer der grundlegenden Texte der franziskanischen Tradition gilt.

Ihr Ruhm ist so groß, dass sie in Bologna noch heute einfach „die Heilige“ genannt wird. Sie ist zudem Mitpatronin der Stadt, zusammen mit dem Heiligen Petronius, und gilt nach wie vor als eine der beliebtesten und am meisten verehrten Persönlichkeiten der Bologneser.

Der unverwestete Leichnam: Auch heute noch Ort der Verehrung und Wallfahrt

Was den Corpus Domini zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte in Bologna macht, ist das Vorhandensein des unverwesteten Leichnams der Heiligen Santa Caterina de' Vigri, der in der ihr gewidmeten Kapelle aufbewahrt wird. Seit über fünf Jahrhunderten zieht dieser Ort Gläubige und Besucher aus aller Welt an, die von der Geschichte der Heiligen und dem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand ihrer sterblichen Überreste fasziniert sind.

Der Überlieferung zufolge bereuten die Nonnen nach dem Tod der Äbtissin, dass sie diese ohne Sarg beigesetzt hatten – eine Praxis, die damals unter Ordensleuten als Zeichen der Demut üblich war. Nach achtzehn Tagen erhielten sie vom Beichtvater die Erlaubnis, den Leichnam exhumieren zu dürfen, um ihr ein würdigeres Begräbnis zu bereiten. Zu ihrem großen Erstaunen stellten sie fest, dass der Leichnam noch immer wohlriechend war, die Gelenke geschmeidig und das Gesicht „weiß, schön und zart wie zu Lebzeiten“, ohne Anzeichen von Verwesung. Diese Begebenheit trug rasch zur Verbreitung der Verehrung der Katharina bei.

Die Nachricht verbreitete sich bald in ganz Bologna, und die Klarissen beschlossen, den Leichnam in der Corpus-Domini-Kirche auszustellen, die von diesem Moment an als „Kirche der Heiligen“ bekannt wurde. Die Ordensschwestern setzten sie auf einen goldenen Thron, eine völlig ungewöhnliche Haltung, die bis heute nahezu unverändert geblieben ist.

Die Verehrung der Heiligen setzte sofort ein und wurde bis zu ihrer Heiligsprechung im Jahr 1712 ununterbrochen fortgesetzt. Noch heute pilgern Tausende von Pilgern zum Heiligtum, um vor ihren Reliquien in Gebet zu verharren.

Der Leichnam wird heute in einer Glasvitrine aufbewahrt, sitzend auf einem antiken Thron aus vergoldetem Holz, der 1488 von der Familie Bentivoglio gestiftet wurde. Er trägt ein Klarissengewand in moderner Form, das sich von dem unterscheidet, das die Heilige Katharina zu Lebzeiten trug; es wird regelmäßig von den Ordensschwestern ausgetauscht, da der Leichnam laut Angaben der Wallfahrtsstätte weiterhin eine durchsichtige Flüssigkeit absondert, die die Gewänder durchtränkt. Obwohl der Leichnam die charakteristische dunkle Hautfarbe aufweist, die auf die jahrhundertelange Einwirkung des Rauchs von Öllampen und Kerzen zurückgeführt wird, ist er bis heute in einem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand.

Die Kapelle wird durch den B BaldachinB mit B ReliquiarB vervollständigt, der B Giuseppe MazzaB zugeschrieben wird und im Jahr B 1687B aufgestellt wurde, während ein B modernes TuchB , das von vier fliegenden Engeln getragen wird, die Vitrine umrahmt. Die gesamte Ausstattung, die bei den Bombardierungen von 1943 schwer beschädigt wurde, wurde anschließend wiederhergestellt und restauriert, weist jedoch einige Abweichungen gegenüber der ursprünglichen Gestaltung auf.

Im Herzen der Altstadt von Bologna, nur wenige Schritte von der Via Farini entfernt, bewahrt die Wallfahrtskirche Corpus Domini somit weiterhin einen der wertvollsten spirituellen Schätze der Stadt: einen Körper, der die Jahrhunderte überdauert, Symbol einer noch immer lebendigen Frömmigkeit, die Gläubige, Neugierige und Geschichtsinteressierte gleichermaßen zu bewegen vermag.