Bologna zählt: eine Entdeckungsreise durch Mathematik, Wissenschaft und Kuriositäten
Aktualisiert am 03 November 2026 Von Bologna Welcome
Wie die Kapitel eines Mathematikbuchs lassen die Gebäude der historischen Altstadt von Bologna Geometrien Gestalt annehmen, verbergen Berechnungen und erzählen die Geschichten außergewöhnlicher Persönlichkeiten. Da ist das Bologna der Türme, Arkaden und Plätze. Und dann gibt es noch ein anderes Bologna, das darauf wartet, entdeckt zu werden – eine Stadt voller Zahlen, Maße, Geometrien, wissenschaftlicher Experimente und optischer Täuschungen.
Man muss nur die Perspektive wechseln, um zu entdecken, dass eine Basilika zu einem astronomischen Instrument werden kann, ein Turm dabei helfen kann zu beweisen, dass sich die Erde dreht, und sogar die Breite einer Tagliatelle im Verhältnis zu einem der Wahrzeichen der Stadt berechnet werden kann.
Von der historischen Altstadt bis hinauf in die Hügel: eine ungewöhnliche Entdeckungsreise durch Mathematik, Physik, Astronomie und kleine wie große Kuriositäten. Bereit für ein paar Rechenspiele?
In Bologna geht die Rechnung auf. Und manchmal überrascht sie!
San Petronio: wenn die Sonne die Kirche betritt
Die erste Station liegt an der Piazza Maggiore, im Inneren der Basilika San Petronio.
Hier legte der Astronom Giovanni Domenico Cassini im Jahr 1655 eine rund 67 Meter lange Meridianlinie an, die als die längste der Welt gilt.
Doch wie funktioniert sie? Durch eine kleine Öffnung weit oben in der Basilika fällt Sonnenlicht in das Gebäude und projiziert das Bild der Sonne auf den Boden. Überquert dieses Bild die Meridianlinie, zeigt es den lokalen Sonnenmittag an.
Ein ausgeklügeltes System, mit dem sich die scheinbare Bewegung der Sonne im Laufe des Jahres beobachten und untersuchen ließ.
Palazzo d’Accursio: Wie lang war eigentlich ein Bologneser Fuß?
Wir bleiben an der Piazza Maggiore und richten unseren Blick diesmal auf den Palazzo d’Accursio.
An seinem Sockel befindet sich eine Marmortafel, auf der einige der alten Maßeinheiten erhalten sind, die in Bologna vor der Einführung des metrischen Systems verwendet wurden. Zu sehen sind unter anderem:
der Bologneser Fuß, etwa 38 Zentimeter lang;
die Pertica, die 10 Fuß entsprach;
der Braccio, etwa 64 Zentimeter lang, sowie der Doppio Braccio.
Neben diesen Längenmaßen sind auch Modelle mit den standardisierten Abmessungen eines Ziegelsteins und eines Dachziegels zu sehen.
Eine Art öffentliches Lineal aus vergangenen Zeiten – besonders nützlich an einem Platz, der über Jahrhunderte das Herz des städtischen Handelslebens war.
Das Voltone del Podestà: Schon einmal ein Flüstertelefon ausprobiert?
Unter dem Voltone del Podestà, nur wenige Schritte von der Piazza Maggiore entfernt, genügt es, sich in zwei diagonal gegenüberliegende Ecken zu stellen und zur Wand zu sprechen, um einen überraschenden akustischen Effekt zu erleben.
Das Ergebnis? Selbst geflüsterte Worte sind auf der gegenüberliegenden Seite des Gewölbes mehrere Meter entfernt deutlich zu hören.
Das Geheimnis liegt in der besonderen Form des Bauwerks, durch die sich die Schallwellen von einer Ecke zur anderen ausbreiten können.
Es ist eines der kuriosesten akustischen Phänomene Bolognas – und vor allem ein kleines Physikexperiment, das man selbst ausprobieren kann.
Santo Stefano: Warum heißt der Komplex eigentlich „Sieben Kirchen“?
Weiter geht es zur Piazza Santo Stefano, wo sich einer der faszinierendsten religiösen Komplexe Bolognas befindet, allgemein bekannt als der Komplex der Sieben Kirchen.
Der Name besitzt eine deutliche symbolische und sakrale Bedeutung, die in der mystischen Zahlenlehre des frühen Mittelalters verwurzelt ist. Er bezeichnet also nicht einfach die Anzahl der Kirchen, die heute ohnehin nicht mehr sieben beträgt.
Der Komplex ist vielmehr das Ergebnis jahrhundertelanger Veränderungen, in deren Verlauf Kirchen, Höfe und weitere sakrale Räume erbaut, umgestaltet und miteinander verbunden wurden.
Die Zahl Sieben ist daher nicht nur eine Mengenangabe: In der mittelalterlichen christlichen Tradition besaß sie auch eine starke symbolische und spirituelle Bedeutung.
Diese Symbolik lässt sich auch in der Gestaltung der Räume, der architektonischen Elemente und der geometrischen Dekormotive erkennen.
Hier treffen Mathematik, Geschichte und religiöse Symbolik aufeinander – und erinnern daran, dass Zahlen im Mittelalter weit mehr ausdrücken konnten als bloße Mengen.
Palazzo Poggi und die Specola: den Blick zum Himmel gerichtet
In der Via Zamboni erzählt der Palazzo Poggi von einer der bedeutendsten Epochen der wissenschaftlichen Forschung in Bologna.
Die Sammlungen des ehemaligen Istituto delle Scienze bewahren Zeugnisse aus den Bereichen Physik, Naturgeschichte, Anatomie, Nautik und der Erforschung von Naturphänomenen.
Wer sich jedoch besonders für Zahlen und Sterne interessiert, für den ist der eigentliche Star der Specola-Turm, das historische astronomische Observatorium.
Mehr als zwei Jahrhunderte lang beobachteten Wissenschaftler von hier aus den Himmel mit Instrumenten wie Teleskopen, astronomischen Uhren und anderen Messgeräten, um die Bewegungen der Himmelskörper und astronomische Phänomene besser zu verstehen.
Heute bewahrt das Museo della Specola zahlreiche wissenschaftliche Instrumente, die zeigen, wie sich die Methoden zur Beobachtung und Vermessung des Himmels im Laufe der Zeit verändert haben.
Genau in diesem Turm begann der Bologneser Physiker und Mathematiker Giovanni Battista Guglielmini im Jahr 1790 seine Experimente mit fallenden Körpern, mit denen er die Rotation der Erde nachweisen wollte. Später setzte er seine Versuche am Asinelli-Turm fort.
Asinelli-Turm: Wie lässt sich beweisen, dass sich die Erde dreht?
Ganz in der Nähe wurde der Asinelli-Turm zwischen 1790 und 1791 zum Schauplatz eines berühmten wissenschaftlichen Experiments des Physikers Giovanni Battista Guglielmini.
Die Idee war – zumindest auf den ersten Blick – einfach: Mehrere Bleikugeln mit einem Durchmesser von einem Zoll sollten vom rund 97 Meter hohen Asinelli-Turm fallen gelassen und anschließend ihre Landepunkte präzise vermessen werden.
Das Ergebnis? Die Kugeln fielen nicht genau entlang der Senkrechten, sondern zeigten eine Abweichung nach Osten von rund 17 Millimetern.
Die Versuche, die am Specola-Turm begonnen und am Asinelli-Turm fortgesetzt wurden, trugen zu einem der ersten direkten experimentellen Nachweise der Erdrotation bei – mehr als fünfzig Jahre vor Foucaults berühmtem Pendel.
Hinweis: Der Asinelli-Turm ist derzeit aufgrund der Arbeiten im Bereich der Due Torri für die Öffentlichkeit geschlossen.
Bologneser Tagliatelle? Eine Frage von Millimetern!
Von der Physik zur Küche ist es in Bologna nur ein erstaunlich kleiner Schritt.
Im nahe gelegenen Palazzo della Mercanzia, dem Sitz der Handelskammer, wird ein goldenes Muster der echten Bologneser Tagliatella aufbewahrt. Ihre offiziellen Maße wurden 1972 von der Accademia Italiana della Cucina hinterlegt.
Die festgelegte Breite beträgt nach dem Kochen 8 Millimeter – das entspricht 1/12.270 der Höhe des Asinelli-Turms.
Eine Proportion, die zwei scheinbar völlig unterschiedliche Wahrzeichen der Stadt miteinander verbindet: einen mittelalterlichen Turm und eine der berühmtesten Pastasorten der Bologneser Küche.
Palazzo Pepoli: Auch Geschichte ist eine Frage der Zahlen
Wie misst man die Zeit? Und wie untersucht man ein Naturphänomen wie ein Erdbeben?
Im Palazzo Pepoli – Museum der Geschichte Bolognas werden Zahlen zu einem Werkzeug, mit dem sich die Geschichte der Stadt und die Entwicklung wissenschaftlicher Erkenntnisse erzählen lassen.
Der Museumsrundgang führt durch Jahrhunderte Bologneser Geschichte und zeigt anhand von Objekten, Rekonstruktionen und multimedialen Installationen, wie sich Bologna im Laufe der Zeit verändert hat.
Zu den wissenschaftlichen Themen gehören auch die Zeitmessung und die Untersuchung von Naturphänomenen, darunter Erdbeben. Sie zeigen, wie Beobachtungen, Messungen und Berechnungen dazu beigetragen haben, die Welt um uns herum besser zu verstehen.
Mathematik ist hier also nicht nur eine Formel auf einem Blatt Papier. Sie ist auch eine Möglichkeit, Phänomene zu deuten, Wissen zu ordnen und die Geschichte einer Stadt zu erzählen.
San Michele in Bosco: der Turm, der größer wird, je weiter man sich entfernt
Für die letzte Station geht es hinauf in die Hügel zum Komplex von San Michele in Bosco, einem der schönsten Aussichtspunkte Bolognas.
Im Inneren des Komplexes, der heute Sitz des Istituto Ortopedico Rizzoli ist, endet ein rund 162 Meter langer monumentaler Korridor, die sogenannte Manica Lunga, an einem Fenster, das genau auf den etwa 1.407 Meter entfernten Asinelli-Turm ausgerichtet ist.
Und hier spielt die Perspektive einen erstaunlichen Streich: Entfernt man sich vom Fenster, scheint der Turm größer zu werden; nähert man sich ihm dagegen, wirkt er kleiner.
Dieses Phänomen ist als das berühmte „Fernrohr von San Michele in Bosco“ bekannt – eine optische Täuschung, die unsere Wahrnehmung von Entfernung und Größe auf die Probe stellt.
Natürlich verändert sich der Turm nicht wirklich. Es ist unser Blick, der durch die Perspektive und die Geometrie des Korridors getäuscht wird.
Hinweis: Vor dem Besuch empfiehlt es sich, die aktuellen Zugangsbedingungen zum Korridor des „Fernrohrs“ zu überprüfen.
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