Городская библиотека была основана в 1801 году Департаментом Рено. Первоначально в ней было собрано книжное наследие религиозных общин, распущенных вследствие мер, принятых в наполеоновский период (1797-1798 гг.) и во времена существования Королевства Италия (1866 г.). Сначала она размещалась в монастыре Св. Доминика, а в 1838 году была переведена в здание Архигимназии. С течением времени многочисленные пожертвования и приобретения обогатили достояние библиотеки, которая все больше ориентировалась на гуманитарные дисциплины, уделяя особое внимание всему тому, что касалось гражданской, политической и культурной жизни Болоньи и ее территории. С годами библиотека Архигимназии все больше определялась как библиотека исследования и сохранения книжного наследия, укрепляя свое призвание, усиливаемое параллельным развитием народной библиотеки, которая возникла как часть Архигимназии в 1909 году и позже стала центральной городской публичной библиотекой. Библиотека продвигает многочисленные культурные инициативы, такие как циклы конференций, презентации книг, конгрессы, выставки, а также осуществляет большую издательскую деятельность.